Voxit : Scrutin 40 du 23.09.1990, Votation fédérale du 23.09.1990

L'une des particularités du système démocratique suisse est constituée par les droits de codécision étendus dont jouissent les citoyens et les citoyennes en matière politique. Au moyen des instruments de la démocratie directe que sont le référendum et l'initiative populaire, le peuple dispose ainsi de la possibilité d'agir directement sur l'agenda politique. A un rythme de deux à quatre fois par année, les citoyens et les citoyennes sont donc conviés à une votation comportant un nombre d'objets (référendum ou initiative) généralement compris entre un et six.

Depuis 1977, un sondage d'opinion nommé Vox est réalisé, après chaque votation fédérale, sur un échantillon représentatif d'environ 1000 personnes ayant le droit de vote (700 jusqu'en 1987), et ceci dans les deux à trois semaines qui suivent la votation. De manière résumée, ce sont l'intérêt, les motivations et les compétences des citoyens et des citoyennes en matière de votation et, plus largement en matière de politique, qui sont au centre de ce sondage. Les principaux points abordés lors d'un interview standard concernent les opinions et les comportements politiques en général ainsi que les affinités politiques et associatives, le degré de connaissance des objets soumis à votation et les différents aspects relatifs à la décision de vote pour ces objets, les moyens par lesquels la personne interrogée se forge une opinion et, finalement, son appréciation de l'importance des enjeux de chaque objet.

Les enquêtes post-votations standardisées sont issues d'un projet d'harmonisation de ces sondages Vox. En effet, la longue histoire de ces sondages fait que ceux-ci ont relativement changés au cours du temps, si bien qu'un gros travail standardisation était nécessaire pour qu'une comparaison impliquant deux Vox très éloignées soit possible. Les données des 14 premiers sondages n'étant plus lisibles par les logiciels actuels, les enquêtes standardisées commencent avec le sondage Vox no. 15 portant sur la votation du 14.06.1981 et comprennent entre 2 et 4 enquêtes par année, suivant le nombre de votations.

Les données standardisées réunissent dans un même fichier des informations provenant de plusieurs sources. Tout d'abord, elles intègrent en les harmonisant les variables les plus importantes des sondages Vox. A ce premier type de variables sont ajoutées certaines caractéristiques des votations et des objets (c'est-à-dire initiatives populaires ou référendums) relevés sur le site officiel de la Confédération: il s'agit notamment de données concernant la date de la votation, les résultats réalisés par chaque objet, le taux de participation et les mots d'ordre du Conseil fédéral. Les mots d'ordre des principaux partis politiques sont également intégrés, et ceci d'après des informations fournies par une base de données de l'Institut de science politique de l'Université de Berne. Finalement, les fichiers des enquêtes standardisées comportent un dernier type de variables, construites spécifiquement dans le but de synthétiser certaines données et/ou de permettre des comparaisons sur toute l'étendue des enquêtes disponibles.

Dans le cadre des enquêtes standardisées, l'ensemble des données liées à une votation fédérale (c'est-à-dire, à un week-end de votation) est appelé "scrutin". Le terme "projet", quant à lui, désigne un sous-ensemble de ces données, organisé par rapport à un objet particulier (initiative, référendum, etc.) de cette votation. Concrètement, les enquêtes Vox standardisées proposent donc, pour chaque votation, les données sous deux formes : d'une part sous celle d'un fichier scrutin consacré à la votation dans son ensemble, d'autre part sous la forme d'un fichier séparé de type projet pour chaque objet soumis à votation. Le choix de l'une ou de l'autre forme de fichiers dépend évidemment des analyses que l'on souhaite effectuer. Des fichiers cumulant tous les scrutins et tous les projets existent également, mais ne sont pas publiés dans Nesstar.

Toute une série d'informations complémentaires sur le projet Voxit et les données standardisées sont disponibles sur le site http://forsdata.unil.ch/projects/voxit/
où l'on trouvera également les indications concernant l'accès aux fichiers cumulés.